하늘 위의 황금 궁전, 태국 치앙마이 도이수텝 사원

2007년 태국 세팍타크로 프로리그에 있을 때 나콤파톰에서 13시간 밴을 타고 원정 경기를 하기 위해 치앙마이에 갔었다. 치앙마이가 아름답고 태국 사람들이 좋아하는 도시로 손꼽히는 곳으로 알려져 있어 마음 속에는 경기 보다 치앙마이 관광에 더 관심이 있었다.^^

그러나 원정 경기가 중요한 만큼 개인 시간을 내기가 무척 어려웠다. 치앙마이는 코끼리 트레킹과 원주민 마을 그리고 도이수텝, 메홍손등등 구경할 곳이 많은 곳이다. 시간 관계상 짧은 거리를 다녀와야 하기 때문에 감독님의 허락이 떨어지자마자 썽태우를 타고 도이수텝으로 향했다.

도이수텝 사원은 태국에서 가장 전망이 좋은 위치에 지어진 사찰로 치앙마이 어느 시내에서도 위치를 파악하기 쉬운 위치에 자리잡고 있다. 사원 입구에 도착하면 올라가는 계단이 쫙 보이는 순간부터 심상치 안은 것 같은 분위기에 압도 당한다. 마치 영화 속 한 장면에 나오는 분위기이다. 도이수텝 사원에서는 치앙마이 시내가 다 볼 수 있는 멋진 풍경과 부처님 사리가 사원 안에 모셔져 있으며 에메랄드 부처상 그리고 온통 금으로 장식된 풍경이 눈이 부실만큼 아름답다.

방콕의 에메랄드 사원과 새벽사원 그리고 아유타야의 고대사원 왓프라시산펫, 피수눌루의 왓 야이등 태국의 유명한 사찰은 구경하였지만 이렇게 황금으로 온통 뒤덮힌 사찰은 방콕 왕궁 이후 처음이었다. 특히 에메랄드 불상을 보았을 때 매우 인상적이었으며 전 세계적으로 많은 불교 성지 순례자들이 방문하는 도이수텝 사원이 왜 유명한지 눈으로 확인하는 순간 바로 알 수 있었다.

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도이수텝 사원으로 올라 때 산이 꼬불 꼬불해서 어지러웠던 기억이 난다(해발 1천미터가 훨씬 넘는다). 태국에서 오랜동안 평지에서만 있었다가 갑자기 꼬불 꼬불한 산등성이를 성태우를 타고 올라가는데 멀미가 났다. 도이수텝을 가려면 산으로 올라가기 전 썽태우 주차장을 이용하는 것이 좋고 항상 바가지 요금을 쓰지 않도록 조심해야 한다. 나중에 알게 된 사실이지만 입구에서 사원까지 에스컬레이터를 타면 금방 갈 수 있다고 한다.(계단 이용하지 않고)

썽태우 왕복편으로 하지 마시고 편도 요금으로 올라가 도이수텝 사원을 마음 것 구경하시고 산 넘어 고산족(원주민) 마을도 둘러보고  내려오려면 좋은 여행 코스가 될 것이다. 산에 올라가면 먹을 거리도 많고 태국 토산품도 많이 있어 특별히 걱정 없이 관광할 수 있다. 계단을 올라야하기 때문에 체력이 뒷받침되어야 한다. 태국 치앙마이 여행을 떠나는 분에게 도이수텝 사원은 태국 사원의 놀라움에 감탄하게 될 것이면 꼭 놓치지 말자.

치앙마이에 놀러왔으면 반드시 도이수텝을 구경해야만 치앙마이에 왔다 갔다라는 말을 할 수 있을 정도로 도이수텝은 치앙마이를 대표하는 사원으로 알려졌다. '도이-산', '수텝-신선'이란 뜻으로 도이수텝은 말 그대로 신선이 노는 사원이란 의미를 갖고 있다. 태국어로 '왓 프라탓 도이수텝(Wat Phrathat Doi Suthep)'이 정확한 명칭이며 프라탓이란 단어는 황실에서 관리하는 사원에 붙히는 말이다. 

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가장 인상적이었던 것은 바로 에매랄드 불상이었다. 왜냐하면 태국 사원은 온통 금빛으로 치장되어 있어 눈에 자주 익었기 때문이다. 하지만 에매랄드 불상을 보는 순간 숨이 먹을 뻔 했다. 녹색빛 부처님 불상 뒤로 똑같은 모양의 황금 불상이 함께 있어 뭐라 말로 표현할 수 없는 신비로움이 느껴졌다.
 

도이수텝은 많은 외국 관광객과 현지인들이 찾는 곳이기 때문에 생각보다 비좁아 보인다. 산 위에 짓은 사원이기 때문에 공간적인 넓이를 크게 잡고 짓지는 않았다. 하지만 아늑하고 작은 공간의 미가 돋보이는 도이수텝은 사진을 좋아하는 분에게 최고의 촬영 포인트가 될 것이다. 여기 사진은 24~105mm 렌즈를 사용하여 촬영했는데 도이수텝을 제대로 담기 위해서는 광각렌즈가 절실히 필요할 것이다. 

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