마사지 기본 상식을 알면 마사지가 보인다.

선진국으로 한발 다가갈 수록 점차 웰빙 문화 중심으로 생활 영역이 확대되고 웰빙 문화 산업이 발전하게 된다. 웰빙 문화의 대표적인 마사지는 법적 제도적으로 '앞을 보지 못하는 사람이 아닌 자는 마사지 시술을 할 경우 불법'으로 되어 있다. 선진국에서는 마사지 양성 및 자격 제도를 법적으로 보장 받게 하여 마사지 종사자들에게 합법적인 자격과 대우를 부여하고 있다. 마사지 시술자는 21세기 인기 직종으로 부상하고 있으며 시간당 받는 수입이 꽤 높은 편이다.

우후죽순처럼 동네마다 하나씩 생겨나는 여러 종류의 마사지 숖을 보게 되면 찌뿌등한 몸을 시원스럽게 풀고 싶어지는 마음이 생긴다. 따라서 마사지를 받기 전에 마사지의 기본 개념과 지식을 습득하여 자신에 맞는 마사지를 선택할 수 있고 건강을 증진시킬 수 있는데 도움이 되고자 다음과 같이 정리했다.

마사지 기원

원시시대부터 문명의 발달되기 전에는 체계적인 치료법이 존재하지 않았을 것이다. 그러나 통증을 느끼고 팔다리가 저리는 것을 느낄 때 의학 지식은 없어도 그 아픈 곳을 누르고 주무르는 것은 일종의 본능적인 동작으로 인류의 존재 이래로 계속 되어져 왔다.

추운 겨울 아침에 얼고 저릴 때, 사람들은 무의식적으로 양손을 비비고 문지러서 손에 열을 낸다. 이것은 손가락 끝의 작은 근육을 둘러싼 가느다란 신경이 추위 때문에 혈액순환이 나빠지고 그 기능이 둔해져서 근육이 아유롭게 움직이지 못하기 때문에 일어나는 현상이다.

먼 길을 걸었을 때나 병중에 있을 때, 밤중에 장딴지가 갑자기 궅어지고 아플때가 흔히 있다. 이는 흔희 말하는 '쥐난다'라는 현상이다. 이럴때에는 무의식적으로 장단지를 꼭잡고 누르는데 한참이 지나면 부드러워지고 원래대로 된다. 아마 이때 장단지를 문지르는 사람은 없을 것이다.

이것은 장딴지 근육 주위의 신경기능이 항진되어 근육이 경련을 일으키기 때문에 일어나는 현상으로, 그 부분을 누름으로써 신경기능의 항진을 진정시킬 수 있다. 마사지는 이와같이 극히 자연스럽게 발생하여 민간요법으로써 발전해 왔으며 16, 17세기경부터 유럽에서는 마사지가 이론과 의학의 진보에 따라 실제의 측면에서 체계적으로 연구되고, 체계화되어 의료분야에서 직접 응용되었다.

이러한 마사지는 사람의 손이나 팔꿈치, 발 등 신체의 각부를 사용해서 일정한 손 기술 또는 방법에 의해 문지르기, 주무르기, 압박하기, 잡아당가기, 두드리기 등의 물리적 자극을 줌으로써 피부와 근육의 혈액 순환과 임파액의 유통을 촉진하고 신진대사를 원할하게 하여 피부와 근육에 영양 공급을 증가시킨다.

원래 마사지는 시술자의 손으로 상대의 피부 위를 일정한 방식으로 방법으로 역학적인 자극을 가하고, 그것에 의해 생체반응을 일으킴으로써 신체에 생긴 변조를 정리하여 병을 예방하거나 건강을 증진시키는 것이다.

스포츠 마사지(Sports Massage)

스포츠 마사지란 스포츠 맨의 육체적 완성을 촉진하고 피로의 극복, 스포츠 활동의 향상을 도모하는 마사지적 조치와 기술을 말한다. 다시말해 스포츠 마사지는 크게 스포츠 맨의 운동 기능의 증진, 관절의 가동성 향상, 컨디션 조절에 의한 경기 기록의 향상을 도모하고 급성 피로의 회복과 또한 스포츠 장애 예방을 목적으로 행하여지는 마사지이다.

의료 마사지(Medical Massage)

의료 마사지는 신체 조직의 다양한 통증과 고장이 났을 때 기능 정상화를 목적으로 하는 것이다. 국부 마사지는 이러한 의료 마사지의 일종이다. 이것은 내부 조직과 뼈·근육·피하결체 조직기관 사이의 침전물의 신진대사를 목적으로 실시한다. 다양한 반사학적 부위나 반사 영역을 마사지하는 것에 의해 내부 조직의 기능 정상화도 촉진시킬 수 있다.

실제로 스포츠를 할 때에는 국부 마사지를 이용하는 것은 사지의 부상, 척수신경근염, 그 밖의 질환이 나타나는 경우이다. 스포츠로 인한 상해시 행하는 마사지는 상해를 입은 부위 신체 조직의 회복기능과 스포츠를 함에 있어 완전한 운동능력 회복을 목적으로 하고 있다.

보건 마사지(Preservation of Health Massage)

보건 마사지는 신체의 생리적 기능을 향상시켜 주며 건강증진 및 예방을 목적으로 실시하는 마사지법이다. 이러한 보건 마사지는 유아의 정신적, 육체적, 발달을 촉진시켜주며 노화 예방 및 생활건강 마사지 요법으로 널리 사용되고 있다.

미용 마사지(Beauty Massage)

미용 마사지는 아름다움을 간직하고 유지하려는 모든 사람들에게 사용되고 있는 방법으로 화학적, 생물적, 물리적 요소에 의해 피부를 대상으로 마사지를 실시하는 방법이다. 즉, 피부 호흡을 통한 세포의 활성화, 노화예방, 광합성 작용에 의한 비타민D 형성으로 면역력 증강 등 폭넓게 사용되고 있다.

타이 마사지(Thai Massage)

태국에서 타이 마사지는 타이 전통 의학의 일부이며 지금은 정부에 의해 공인되어 있고 교통의 다양한 분야에 사용되는 의료 해위로 널리 여겨진다. 북미와 유럽에서는 1990년 이후 수 많은 마사지 종사자와 교육자들이 생겨났다. 유럽과 미국에서 타이 마사지는 마사지 클리닉과 치료사들이 지속적으로 늘어나는 추세에 있다.

타이 마사지와 의학의 창시자는 '시바고 꼬마르빠즈'(지바까 꼬마라브하가)로 알려져 있으며, 그는 2500년 전 불교의 승려였다.오늘날 시술되는 타이 마사지는 19세기 타이 왕국 전역에서 행해지던 치료 행위 전통의 종합판이라고 할 수 있다.

일반적으로 현대 타이 마사지 시술사들은 사람들이 들어 마시는 공기가 폐를 통해 72,000개 혈관을 따라 순화하는 그릇이라는 경락(IOM)과 기(氣) 이론에 의해 마사지를 시술한다. 흔히 시술사들은 정교한 혈관을 딸 특정 부위를 누름으로써 시술을 행한다. 타이 마사지의 중요한 시술 중에는 요가처럼 혈도를 자극하여 호흡과 관련된 숨쉬는 행위를 통해 기를 몸 전체로 돌리는 스트레칭을 포함한다.

마사지는 목적에 따라 마사지 종류가 구분된다는 사실을 알아보았으며 평소 혼동되었던 타이 마사지와 스포츠 마사지등 여러가지 마사지에 관한 궁금증이 어느 정도 풀렸을 것으로 생각된다. 마사지를 받기 전에는 미리 마사지를 예약하는 것이 좋으며 자신의 몸을 잘 아는 시술자를 지정하여 꾸준히 마사지를 받는 것이 효과적인 방법 중 하나이다.

마사지 시술자의 손길이 시작되는 자신에게 누르는 압이 어떤지 바로 체크하여 강도를 맞추는 것이 중요하다. 순진하게 '마사지는 원래 이렇게 하는구나'라고 생각하고 참는 분이 많은데 다음날 아침에 일어나는 순간 엄청난 통증을 느낄 수 있다.

보통 마사지를 잘 받았는데도 다음날 통증을 느끼는 분은 몸 상태가 좋지 않은 경우 혹은 마사지 시술자의 교감이 떨어진 상태에서 마사지를 받았기 때문이라 생각한다. 마사지를 받을 때에는 절대로 힘을 주지말고 마사지 시술자에게 몸을 맡겨 편안한 마음을 갖는 것이 중요하다.

마사지를 잘 받기 위한 팁을 가르쳐드리면, 미리 예약 전화를 하면서 '장 마사지를 잘 하는 시술자에게 받고 싶다'라고 말하며 베테랑 시술자에게 마사지를 받을 수 있다. 왜냐하면 장 마사지는 어설픈 마사지 시술자를 고르는 중요한 척도이기 때문이다.

우리나라 마사지 법적 제도는 분명 개선시켜야할 필요성이 있다. 최근 소문에 의해 인기를 얻고 있는 태국전통마사지와 스포츠 마사지등과 같은 마사지를 공식적으로 합법화하여 마사지의 잘못된 인식들 하루 빨리 종식시켜 국민 건강에 일조하는 웰빙 문화를 이끌었으면 좋겠다.

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